A embarcação Icon Saigon parte da orla de Nguyen Tat Thanh, no Distrito 4, onde o Rio Saigon faz uma curva para o norte em direção ao centro da cidade e a foz do afluente Dong Nai fica a cinco quilômetros a jusante.
Encomendada em 2018 como parte do esforço da Cidade de Ho Chi Minh para ativar sua orla, a frota Icon — três catamarãs com controle climático — foi projetada para espelhar o modelo de restaurante flutuante de Singapura, enquanto se adapta aos canais comerciais mais estreitos do Vietnã. Cada embarcação mede dezoito metros, transporta sessenta passageiros e tem um calado inferior a um metro, permitindo a passagem sob os vãos baixos das pontes Nguyen Van Cu e Khanh Hoi durante a maré alta.
O Rio Saigon tem servido como espinha dorsal comercial da cidade desde que a Dinastia Nguyen formalizou as rotas comerciais no século XVIII. Engenheiros coloniais franceses ampliaram o canal na década de 1860 para permitir vapores de calado profundo e, em 1925, a via navegável movimentava mais tonelagem do que qualquer porto do Sudeste Asiático, exceto Manila. Hoje, o rio transporta tráfego de contêineres para o terminal de Cat Lai e barcaças de petróleo para a refinaria de Nha Be, mas as horas da noite pertencem à experiência de cruzeiro Icon Saigon e a alguns concorrentes. As partidas começam às 16:30, quando o sol poente ilumina a Bitexco Financial Tower e projeta longas sombras pelo calçadão de pedestres Nguyen Hue. A rota do pôr do sol de noventa minutos percorre a orla colonial — passando pelo renovado Hotel Majestic, as torres gêmeas da Basílica de Notre-Dame visíveis a dois quarteirões de distância e as fachadas amarelo-mostarda dos Correios Centrais. O comentário ao vivo é feito em vietnamita e inglês através de alto-falantes montados no teto, com segmentos ocasionais em mandarim para grupos de excursão.
Os cruzeiros com jantar noturno estendem a rota até a península de Thu Thiem, onde novos distritos financeiros surgem em pântanos aterrados. Menus de cinco pratos enfatizam os frutos do mar do Delta do Mekong — peixe cabeça-de-serpente no vapor, camarões ao tamarindo, salada de talo de lótus — harmonizados com vegetais cultivados em Dalat e arroz jasmim. As mesas são preparadas com linho branco; assentos em cabines privativas acomodam grupos de seis. Música tradicional gravada toca durante o embarque, transicionando para violão acústico ao vivo após as 19:00. Os passeios de cruzeiro Icon Saigon operam diariamente, exceto durante a temporada de tufões de setembro, quando os níveis da água sobem acima dos corrimãos do convés superior e as partidas mudam para o afluente protegido do canal Ben Nghe.
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