L'imbarcazione Icon Saigon parte dal lungomare di Nguyen Tat Thanh nel Distretto 4, dove il fiume Saigon curva verso nord in direzione del centro città e la foce dell'affluente Dong Nai si trova a cinque chilometri a valle.
Commissionata nel 2018 come parte dell'iniziativa di Ho Chi Minh City per valorizzare il suo lungofiume, la flotta Icon — tre catamarani a temperatura controllata — è stata progettata per rispecchiare il modello di ristorante galleggiante di Singapore, adattandosi al contempo ai canali commerciali più stretti del Vietnam. Ogni imbarcazione misura diciotto metri, trasporta sessanta passeggeri e ha un pescaggio inferiore a un metro, consentendo il passaggio sotto le arcate basse dei ponti Nguyen Van Cu e Khanh Hoi durante l'alta marea.
Il fiume Saigon funge da spina dorsale commerciale della città sin da quando la dinastia Nguyen formalizzò le rotte commerciali nel XVIII secolo. Gli ingegneri coloniali francesi allargarono il canale negli anni '60 dell'Ottocento per consentire il passaggio di piroscafi a pescaggio profondo e, nel 1925, il corso d'acqua gestiva un tonnellaggio superiore a qualsiasi porto del Sud-est asiatico ad eccezione di Manila. Oggi il fiume trasporta il traffico di container verso il terminal di Cat Lai e le chiatte di petrolio verso la raffineria di Nha Be, ma le ore serali appartengono all'esperienza della crociera Icon Saigon e a pochi concorrenti. Le partenze iniziano alle 16:30, quando il sole calante illumina la Bitexco Financial Tower e proietta lunghe ombre sul viale pedonale Nguyen Hue. Il percorso al tramonto di novanta minuti segue il lungomare coloniale, passando davanti al rinnovato Majestic Hotel, alle due guglie della Basilica di Notre-Dame visibili a due isolati nell'entroterra e alle facciate color senape dell'Ufficio Postale Centrale. Il commento dal vivo è trasmesso in vietnamita e inglese tramite altoparlanti a soffitto, con occasionali segmenti in mandarino per i gruppi di tour organizzati.
Le crociere serali con cena estendono il percorso fino alla penisola di Thu Thiem, dove nuovi quartieri finanziari sorgono su terreni paludosi bonificati. I menu di cinque portate enfatizzano i frutti di mare del Delta del Mekong — pesce testa di serpente al vapore, gamberi al tamarindo, insalata di steli di loto — abbinati a verdure coltivate a Dalat e riso al gelsomino. I tavoli sono apparecchiati con tovaglie di lino bianco; i posti a sedere in cabine private accolgono gruppi di sei persone. Durante l'imbarco viene riprodotta musica tradizionale registrata, che lascia spazio alla chitarra acustica dal vivo dopo le 19:00. I tour della crociera Icon Saigon operano quotidianamente, eccetto durante la stagione dei tifoni di settembre, quando il livello dell'acqua supera i parapetti del ponte superiore e le partenze si spostano nel protetto canale tributario di Ben Nghe.
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